Все более уходит в прошлое характерная для немцев патриархальность быта, основательно меняется семейная жизнь. Большую многодетную семью с ее патриархальным укладом, с уважением к старшему в роде сменила совсем небольшая семья, состоящая из мужа, жены и детей. Родители и женатые дети теперь, как правило, живут раздельно. Это создает большие трудности для молодых семей, так как они не могут рассчитывать на помощь родителей в воспитании ребенка, а детских садов мало.

Уменьшилось число детей в семье. Сильно изменилось положение женщин в семье. Вместо семьи, где уделом женщины были пресловутые три «К» (Kirche, Kiiche, Kinder— церковь, кухня, дети), сегодня преобладают семьи, где работают муж и жена. По статистике, почти каждая вторая женщина в работоспособном возрасте работает. И хотя женщина в среднем получает меньше, чем мужчина (за ту же работу), ее заработок является большим подспорьем для рабочей семьи.

Теперь женщины выходят замуж раньше, чем прежде: средний возраст вступления в брак — 23 года. Однако в последние годы стало меньше браков, а число разводов выросло. Более 1,3 млн. женщин не были замужем, но имеют детей. Вместо господствовавшего раньше презрения к внебрачным детям сейчас это считается почти нормальным явлением: каждый шестнадцатый ребенок рождается вне брака.

В Берлине, как впрочем и всей Германии делается все возможное, чтобы привить трудящимся и особенно молодежи индивидуалистическую идеологию.

В Берлине сохранились многие семейные обряды и обычаи, в частности свадебная обрядность: помолвка, вечер перед свадьбой (польтерабенд), который невеста со своими подругами справляет у себя, а жених с товарищами — в своем доме. Этот обряд очень шумный, часто сопровождающийся битьем посуды «на счастье».

Много обрядов связано с рождением ребенка. У католиков принято выбирать несколько крестных (от трех до шести), которые играют большую роль в свадебных обрядах, праздновании именин и других семейных торжествах, чем родители.

Важным семейным событием считается день совершеннолетия юношей и девушек (конфирмация — у протестантов, первое причастие — у католиков). После торжественной церемонии в церкви устраивается обычно семейный обед или ужин — с вручением подарков, праздничным пирогом и пр.

На многих сторонах семейной и общественной жизни сказывается еще и в наши дни влияние церкви, особенно католической. Католицизм играет все большую роль и в политической жизни страны.

Формально верующими считаются 96% населения, из них более половины — протестанты, а 45 % — католики. Однако эти данные, вероятно, сильно преувеличивают религиозность жителей Берлина, ибо посещение церкви для многих стало скорее одной из черт привычного уклада жизни, чем истинной необходимостью; особенно наглядно это заметно среди молодежи. Однако молодежные организации, контролируемые церковью («Евангелическая молодежь Германии» и «Союз немецкой католической молодежи»), все еще объединяют очень большое количество юношей и девушек.

По традиционным представлениям, народная кухня знаменита прежде всего своими колбасами, сосисками и пивом. Это в известной степени верно и для нашего времени: различные сорта колбас и сосиски — любимая еда здесь и теперь, хотя они и не составляют основу кухни жителей Берлина. Хлеб играет небольшую роль в питании жителей Берлина, зерновые используются главным образом для приготовления каш. Мучные кушания — лапша, клецки и другие виды вареного теста особенно распространены на юге, а жители севера больше употребляют в пищу картофеля. Отварной картофель заменяет здесь и хлеб. Повсюду много едят овощей, особенно капусту и стручковые — бобы, горох, чечевицу.

Из напитков наиболее распространено пиво, известное еще древним германцам. Особой известностью далеко за пределами страны пользуются баварские сорта пива. В Берлине много пьют кофе. Из вин популярны легкие сухие — рейнские и мозельские, а так же сидр.

Решающая роль среди средств массовой информации отводится печати. Число газет очень велико.

Большую часть своего досуга население Берлина проводит перед экранами телевизоров. Журнал «Шпигель» писал, что понятия «бундесбюргер» и «телезритель» стали почти синонимами. Телевидение вытесняет кино: теперь каждый житель Берлина посещает кино в среднем лишь два раза в год.

Широкой популярностью пользуется спорт. Многие его виды стали массовыми после войны, например теннис, конный спорт, лыжи, коньки. Давние традиции имеет гимнастика.

Неизмеримо велик вклад немецкого народа в музыкальную сокровищницу мира. Кому не известны имена величайших композиторов прошлого — Баха и Генделя, Бетховена, Мендельсона и Шумана, Вебера и Вагнера и многих других.

У каждого народа своя культура, свои традиции, национальные школы танцев, свои музыкальные группы, и все это надо было объединить и отразить в Интерфестивале. Он начинается с детского праздника в пятницу, продолжается в субботу открытием ярмарки, а в воскресенье начинается главное торжество — красочный карнавал. В этот день балконы домов, деревья и даже строительные леса «увешаны» гирляндами людей, которые даже в эти жаркие дни никому не уступают свои места.

Вот показываются очаровательные тамбур-мажорши, за ними следуют гости: болгарские танцоры, югославские артисты, музыканты из Западной Африки, театр пантомимы, кукольный театр на колесах, эквилибристы на ходулях, фокусники, выдувающие огонь изо рта, и жонглеры, подбрасывающие в воздух все, что только летает. И непрекращающаяся разностильная и разноязыкая музыка: джаз, рок, свинг, кантри, африканские барабаны и нежная мелодия альпийских свирелей. Зрители сливаются с музыкальной колонной, которая цветной змеей течет по улицам Кройцберга...

Однообразный ритм будничной жизни прерывается веселыми народными праздниками календарного цикла, которые отмечаются повсеместно. Самый большой праздник года — это рождество. Новый год пользуется меньшей популярностью. Накануне рождества, 24 декабря, вечером вся семья обычно собирается у зажженной елки за праздничным ужином. Обычай украшать елки пришел в страну в конце XVIII в. и отсюда в течение XIX в. распространился по всей Европе. Сохранился обычай обмениваться подарками. Вместо прежних мифологических персонажей (косматого страшного старика — кнехта Рупрехта или младенца Христа) подарки детям теперь раздаем рождественский Дед, по внешнему видч сходный с нашим Дедом Морозом.

Первый весенний праздник — масленица, или карнавал. Это праздник встречи весны, один из наиболее веселых и буйных в году. Он приурочен обычно к понедельнику и вторнику последней недели перед пасхальным постом. Подготовкой к карнавалу занимаются специальные общества. Эта подготовка начинается традиционно 11-го числа 11-го месяца (ноября) в 11 минут 11-го часа. Избираются карнавальные власти — «принц», «принцесса», карнавальная гвардия шутов. «Три безумных дня» карнавала проходят под девизом «чем безумнее, тем лучше».

В прошлом при строительстве жилья преобладала рамная, или каркасная, строительная техника, так называемый фахверк: стены домов сооружались из толстых деревянных брусьев (вертикальных, горизонтальных и наклонных), промежуток между которыми заполнялся глиной, плетнем, камнем, а с XIX в., как правило, кирпичом. Часто каркас служит своеобразным декором дома, и целые кварталы каркасных построек с темным переплетом брусьев на белом фоне штукатурки, покрывающей кирпичи, с белыми наличниками и яркими цветами на подоконнике выглядят очень живописно.

В столице Германии находится немало архитектурных памятников различных эпох начиная с XIII в. Их могло бы быть больше, но город во время Второй мировой войны подвергся очень серьезным разрушениям. К тому же как центр, так и другие районы неоднократно перестраивались.

Из памятников можно выделить символ Берлина — Бранденбургские ворота, воздвигнутые в 1788-1791 гг.; концертный зал Шаушпильхаус, памятник архитектуры начала XIX в.; дворцы Бельвью (XVIII в., там находится резиденция президента Германии) и Шарлоттенбург; востановленное здание рейхстага. Впечатляет новый современный центр города — Потсдамская площадь.

Часть коллекций Берлинских государственных музеев в 1945 г. была вывезена в другие города Германии, часть оказалась за пределами страны. Однако в музеях Берлина по-прежнему хранится множество бесценных сокровищ культуры и искусства.

В связи с разделом страны произошло своего рода перераспределение экспонатов. Большинство вывезенных в Западную Германию памятников культуры оказалось в западноберлинских музеях. Однако ряд музеев восточной части города сохранил основу своих собраний. Наиболее значимые из них сосредоточены в районе, называемом Островом музеев. В Пергамском музее находятся памятники древности, в частности алтарь из пергамского храма Зевса. В Национальной галерее представлено изобразительное искусство XVIII-XX вв. На Унтер-ден-Линден расположен Цойгхаус («Арсенал»), в помещениях которого экспонируется постоянно действующая выставка, посвященная истории Германии. Само здание, исполненное в стиле барокко, является памятником архитектуры ХУП в. Богатое собрание «Меркишес музеума» посвящено истории Берлина.